¿Qué son los OGM o los alimentos modificados genéticamente? ¿Y son seguros?
RESUMEN
Los OGM (u organismos genéticamente modificados) son un tema de pararrayos. Para algunos, los cultivos transgénicos representan el colmo del ingenio humano, y cualquiera que diga lo contrario es un negacionista de la ciencia. Para otros, los OGM representan un experimento irreversible y sin precedentes sobre la totalidad de la vida en la Tierra, ya que ponemos el poder de crear vida en manos de corporaciones transnacionales cuya agenda es el control monopolístico del suministro mundial de alimentos. Pero, ¿qué es un OGM, dónde se encuentran y qué preocupación deberíamos tener?
Hablemos de sexo, así es, nos referimos al fenómeno de la reproducción sexual. Ese es el proceso increíblemente genial que crea variedad, diversidad y nueva vida.
Los humanos conocen este proceso desde hace mucho tiempo. No me refiero sólo a tener más bebés humanos, sino también a participar en la cría selectiva de plantas. La polinización cruzada, la hibridación y la replantación de ejemplares con una característica especialmente deseable (fruta más dulce, más resistente a las heladas, etc.) nos han llevado a consumir una dieta casi completamente diferente a la de nuestros antepasados del Paleolítico.
Si bien los humanos hemos dejado nuestra huella en la flora del planeta, hasta hace unos 30 años lo hacíamos siguiendo ciertas reglas. El principal es que criamos juntos individuos de la misma especie. Cuando rompíamos esa regla (por ejemplo, al cruzar caballos y burros para crear mulas ), el nuevo organismo normalmente era incapaz de reproducirse.
Sin embargo, con el advenimiento de la tecnología de modificación genética (también conocida como ingeniería genética), los peces no sólo pueden fechar aves, sino que también pueden tener bebés con tomates. Si esto le parece una idea cuestionable, no está solo. Pero mientras muchas personas han estado planteando dudas sobre la seguridad a corto y largo plazo de esta tecnología, la agroindustria ha creado y difundido productos transgénicos a lo que, desde una perspectiva evolutiva, es nada menos que la velocidad del rayo.
Ejemplos de alimentos genéticamente modificados
Los OGM existen desde la década de 1990. Tal vez incluso recuerdes cuando se introdujeron por primera vez en los EE. UU. en 1994, con el debut del tomate Flavr Savr. Había sido modificado genéticamente para retardar su proceso de maduración, retrasando el ablandamiento y la descomposición, aumentando su vida útil y manteniendo su atractivo estético. Sin embargo, el Flavr Savr no fue un éxito entre los consumidores cautelosos y terminó abandonando el mercado en tan solo unos años.
Pero los OGM han recorrido un largo camino desde sus difíciles comienzos. Hoy en día, la gran mayoría del maíz , la soya, la canola, el algodón y la remolacha azucarera que se cultivan en Estados Unidos, y muchos de ellos en todo el mundo, están genéticamente modificados. Estos cultivos transgénicos no están destinados a aumentar el sabor o la nutrición. En cambio, han sido diseñados principalmente para uno o ambos de dos rasgos: producción de pesticidas y resistencia a herbicidas .
Controversia en torno a los OGM
Desde el principio, los consumidores y muchos científicos han visto los OGM con escepticismo. Abundan las preocupaciones sobre su seguridad para los consumidores, así como su impacto en los pequeños agricultores familiares y el medio ambiente. Pero a pesar de la preocupación, el desarrollo de alimentos transgénicos sigue avanzando. En 2015, se cultivaban cultivos genéticamente modificados en 28 países y en 444 millones de acres. Esto se traduce en más del 10% de la tierra cultivable del mundo. Los principales productores de cultivos transgénicos son Estados Unidos, Brasil y Argentina.
Las empresas de biotecnología afirman que los OGM son seguros y que ayudarán a alimentar al mundo, aumentar la nutrición, producir mejores rendimientos, ahorrar agua y reducir la necesidad de pesticidas. Éstas son algunas promesas bastante tentadoras, especialmente teniendo en cuenta el estado del planeta en este momento. Pero, ¿cuál es la realidad en torno a los OGM? ¿Cómo se pueden identificar los alimentos transgénicos? ¿Qué alimentos tienen actualmente variedades transgénicas? ¿Y cómo puedes evitarlos si así lo deseas?
¿Qué es un OGM?
El término "OGM" (abreviatura de organismo genéticamente modificado) se utiliza a menudo indistintamente con "diseñado genéticamente" o "bioingeniería" cuando se describe un alimento elaborado con estos ingredientes. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. define un OGM como un organismo (generalmente una planta o un animal) producido mediante modificación genética. Normalmente, esto significa insertar genes de otra especie en una planta o animal. Por ejemplo, tomar material genético de un pez y agregarlo a un tomate para hacerlo más resistente al frío (sí, eso realmente se ha hecho), o insertar material genético de un microbio en el maíz para hacerlo resistente a los herbicidas.
La definición estadounidense de OGM es la siguiente: “Aquellos que contienen material genético detectable que ha sido modificado mediante técnicas de ácido desoxirribonucleico recombinante (ADNr) in vitro y cuya modificación no podría obtenerse de otro modo mediante reproducción convencional ni encontrarse en la naturaleza”. Eso es un bocado, y te desafío a que lo cantes con la melodía de “I am the Very Model of a Modern Major General” de Gilbert y Sullivan.
OGM versus híbridos
En pocas palabras, la modificación genética ocurre naturalmente, todo el tiempo, sin interferencia de los humanos. Y los humanos también han utilizado prácticas como la hibridación y la cría selectiva para fomentar ciertos rasgos, como hacer un melocotón más dulce o una calabaza más grande, durante cientos, si no miles, de años. Las zanahorias ni siquiera eran de color naranja hasta el siglo XVIII, los tomates solían tener el tamaño de una canica y el maíz alguna vez fue básicamente no comestible a menos que tuviera dientes de titanio.
Pero ahora tenemos una nueva práctica de creación de OGM, en la que los científicos de laboratorio unen genes, a menudo a través de la barrera de las especies, para crear lo que incluso podrían considerarse nuevas formas de vida. A diferencia de las mulas, estas nuevas formas de vida creadas mediante bioingeniería se reproducen a perpetuidad. Entonces, si algo sale mal, no podemos volver a poner el “gen” (es decir) en la botella.
Bioingeniería vs OGM
Oficialmente, a partir del 1 de enero de 2022, el término para esto en los EE. UU. pasó a ser bioingeniería (BE para abreviar) y, en aras de la simplicidad, también usaremos ese término a lo largo de este artículo. Aunque, para ser franco, es difícil ver el cambio a llamar a los OGM con este nuevo nombre, bioingeniería, como algo más que una estratagema calculada para socavar los esfuerzos por ver estos alimentos claramente etiquetados.
¿Cuáles son las preocupaciones en torno a los alimentos BE?
Hay dos argumentos principales en contra de los alimentos genéticamente modificados: los posibles efectos sobre la salud derivados del consumo de alimentos modificados genéticamente y los impactos ambientales potencialmente perjudiciales.
Actualmente no hay pruebas contundentes de efectos nocivos en ninguno de los ámbitos, aunque es difícil saberlo con certeza, porque se dedica muy poco esfuerzo a buscar daños. Como dice el refrán: "La ausencia de pruebas no es prueba de ausencia". En otras palabras, sólo porque no lo hayamos encontrado no significa que no exista.
Nadie lo sabe con certeza, porque se trata de tecnologías relativamente nuevas y no existen estudios a largo plazo. Los alimentos obtenidos mediante bioingeniería pueden ser seguros y, de hecho, la Asociación Médica Estadounidense, la Academia Nacional de Ciencias, la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y la Organización Mundial de la Salud nos dicen que probablemente lo sean.
Pero mucha gente expresa preocupación por los riesgos potenciales. Algunos estudios controvertidos vinculan los cultivos BE con reacciones tóxicas y alérgicas en las personas; a enfermedades, esterilidad y muertes en el ganado; y al daño a órganos estudiados en animales de laboratorio.
¿Son seguros los alimentos obtenidos mediante bioingeniería?
Entonces, ¿aún no hay jurado? Algunos dirían que absolutamente lo es y que tenemos mucho más que aprender. Otros argumentarían que ya no es un problema, que el caso está cerrado y que los alimentos BE no representan ningún riesgo inherente para el consumidor.
Ya sea que los alimentos BE sean seguros en sí mismos o no, hay otra gran pieza de este rompecabezas. Con los alimentos BE, no solo tenemos que preocuparnos por lo que hay en los cultivos. También tenemos que preocuparnos por lo que hay en ellos.
Plantas genéticamente modificadas resistentes a herbicidas
La mayoría de los alimentos obtenidos mediante bioingeniería en el mercado hoy en día están diseñados por una razón: para resistir el uso de herbicidas. Esto significa que los agricultores pueden utilizar más herbicidas y más fuertes para matar las malas hierbas que compiten con sus cultivos sin causar daños evidentes a las propias plantas.
El herbicida más utilizado en el mundo es el Roundup de Bayer (anteriormente Monsanto), el nombre comercial de una sustancia química cuyo principal compuesto activo es el glifosato . Cuando Bayer compró Monsanto en 2016 por 57 mil millones de dólares, Roundup fue uno de los activos más valiosos que adquirieron. La empresa había ideado un modelo de negocio bastante ingenioso en el que modificó genéticamente semillas que eran resistentes a su famoso herbicida.
Antes de la invención de las semillas Roundup Ready genéticamente modificadas, nadie consumía una planta que hubiera sido rociada con un herbicida, porque hacerlo habría matado la planta. Pero ahora, gracias a la ingeniería genética, por primera vez en la historia, se estaba rociando directamente un herbicida, Roundup, sobre cultivos alimentarios destinados al consumo humano. Esto creó una realidad históricamente sin precedentes: la gran mayoría de nosotros comenzamos a consumir herbicidas a diario.
A medida que Roundup se empezó a utilizar ampliamente en cultivos resistentes a herbicidas, Monsanto (ahora Bayer) hizo otro descubrimiento. También podrían rociar Roundup sobre cultivos de cereales que no hayan sido modificados mediante bioingeniería, como desecante para secar el cultivo y acelerar el proceso de cosecha. La empresa, que nunca dejaba pasar la oportunidad de ganar más dinero, promovió esta idea con entusiasmo entre los agricultores de trigo, avena y otros cereales. Ahora muchos cereales no orgánicos también pueden ser rociados con pesticidas como Roundup.
Los 'estudios' engañosos de Monsanto-Bayer
Monsanto-Bayer y otras empresas de biotecnología han declarado que estos productos químicos son seguros . Pero la mayoría de los estudios que utilizan para la validación son realizados por la propia empresa, utilizando cualquier metodología que consideren deseable. Y lo que es más, se sabe que han pagado a científicos para que defiendan sus afirmaciones, lo que dio lugar al elegante acrónimo de “biostituto”, definido como “un biólogo que miente por dinero”. De hecho, en 2015 se descubrió que Monsanto había pagado a un científico de la Universidad de Stanford para que permitiera a su departamento de relaciones públicas escribir bajo su nombre un editorial de la revista Forbes , argumentando en contra de la decisión de la OMS de clasificar el glifosato como un probable carcinógeno. Si estás en el campo de los escépticos y piensas: “¿Por qué tendrían que sobornar a un científico para que mintiera si la verdad era lo que querían que creyéramos?”, estoy ahí contigo.
Al parecer, Monsanto-Bayer ha cruzado repetidamente importantes líneas éticas y potencialmente incluso legales para evitar que la reputación de su producto se vea socavada.
Bloomberg informa que la compañía “fue su propio escritor fantasma para algunas revisiones de seguridad” y, según se informa, un funcionario de la EPA ayudó a Monsanto a “matar” el estudio sobre el cáncer de otra agencia.
Una investigación en Le Monde detalló el esfuerzo de Monsanto “para destruir la agencia de las Naciones Unidas contra el cáncer por cualquier medio posible” para salvar el glifosato.
Carey Gillam, reportera, oradora de la Cumbre de la Revolución Alimentaria y ex corresponsal senior de Reuters, escribe :
“Monsanto y sus aliados de la industria química han pasado décadas trabajando activamente para confundir y engañar a los consumidores, agricultores, reguladores y legisladores sobre los riesgos asociados con los herbicidas a base de glifosato. A medida que suprimieron los riesgos, pregonaron las recompensas y llevaron el uso de este herbicida a niveles históricamente altos.
La evidencia que ha salido a la luz de los propios documentos internos de Monsanto, combinados con datos y documentos de agencias reguladoras, no podría ser más clara: es hora de que los funcionarios públicos de todo el mundo actúen para proteger la salud pública y no las ganancias corporativas”.
Lo que dice la ciencia sobre la seguridad de herbicidas como Roundup
Los pesticidas son una clase de productos que incluye insecticidas, herbicidas y fungicidas, todos los cuales son biocidas (lo que significa que matan vidas). Los insecticidas se dirigen a los insectos. Los herbicidas se dirigen a las plantas. Y los fungicidas atacan los hongos.
Los cultivos resistentes a herbicidas están diseñados genéticamente para ser resistentes a ciertos herbicidas que, como era de esperar, son fabricados por las mismas empresas que realizan la ingeniería genética. Si bien esto puede ser un gran movimiento comercial para las empresas involucradas, presenta una serie de preocupaciones para la salud humana, el medio ambiente y los propios agricultores.
Efectos sobre la salud de los cultivos alimentarios genéticamente modificados
Glifosato
Investigaciones independientes han descubierto que las plantas tolerantes al glifosato acumulan residuos de glifosato en niveles inesperadamente altos. Y estos residuos pasan a los consumidores cuando los comemos.
En 2015, la Organización Mundial de la Salud clasificó el glifosato como un probable carcinógeno humano , colocando al herbicida en la misma categoría que el arsénico, el amianto y la infección por el herpesvirus del sarcoma de Kaposi, uno de los herpesvirus más virulentos conocidos. Y recientemente, el estado de California incluyó al Roundup como cancerígeno.
Posteriormente, se han presentado cientos de demandas contra Monsanto-Bayer por personas que alegan que sus cánceres fueron el resultado de la exposición al Roundup. Hasta la fecha se han presentado más de 100.000 casos de este tipo contra la empresa por parte de agricultores, jardineros, jardineros y más. En 2020, Bayer acordó pagar 10 mil millones de dólares en un intento de resolver estas demandas, pero casi todos los días se presentan más. Es posible que Bayer haya pensado que estaba haciendo un movimiento brillante cuando compró Monsanto por 63 mil millones de dólares en 2018. Pero el valor de Bayer cayó casi 100 mil millones de dólares después de la adquisición, tal vez en su totalidad debido a las exposiciones legales que adquirió cuando realizó esta compra.
Incluso cuando se ingiere por debajo de los niveles regulatorios "seguros", el glifosato aún puede tener efectos preocupantes sobre la salud. Por ejemplo, se ha observado que altera las hormonas y altera los procesos metabólicos en el cuerpo humano, además de promover la formación de tumores.
Y el glifosato está cada vez más extendido. En 1987, sólo se utilizaban 11 millones de libras de Roundup en Estados Unidos, pero hoy en día se aplican casi 300 millones de libras de Roundup cada año.
En 2018, el Grupo de Trabajo Ambiental publicó los resultados de un informe que encontró niveles elevados de glifosato en 31 de 45 muestras de cereales para el desayuno analizadas. Las muestras contaminadas incluían Cheerios, Quaker Oats y otros alimentos para el desayuno, y las cantidades de Roundup podrían aumentar el riesgo de cáncer en los niños .
La Dra. Jennifer Lowry, directora del Consejo de Salud Ambiental de la Academia Estadounidense de Pediatría, dijo que estaba “conmocionada […] No sabemos mucho sobre los efectos del glifosato en los niños y, esencialmente, simplemente lo estamos descartando. a ellos."
El glifosato podría afectar el hígado
El glifosato también podría afectar la función del hígado. Un estudio en animales de 2017 publicado en la revista Scientific Reports encontró que con la exposición a dosis bajas y ambientalmente relevantes de herbicidas a base de glifosato, las ratas experimentaron signos de mayor daño hepático, así como cambios bioquímicos notables. De hecho, las ratas desarrollaron enfermedad del hígado graso no alcohólico y disfunción hepática como resultado de la exposición crónica a dosis ultrabajas de herbicidas a base de glifosato. (Nuestra opinión sobre el uso de animales en la investigación médica está aquí ).
El impacto del glifosato en el microbioma
También existe evidencia de que el consumo de glifosato puede afectar el microbioma intestinal o también el equilibrio de las bacterias que viven en el tracto digestivo. Resulta que Monsanto-Bayer ha patentado el glifosato como antibiótico . Y un número cada vez mayor de científicos cree que esta sustancia química puede alterar y matar las bacterias beneficiosas en el intestino, lo que provoca un deterioro de la función inmune y una cascada de otros efectos nocivos.
Otros cultivos resistentes a herbicidas
Además de estar diseñados para ser resistentes al Roundup/glifosato, muchos cultivos BE también han sido diseñados para ser resistentes a otros herbicidas. Pero estos herbicidas también plantean serios problemas.
Glufosinato: El uso de glufosinato en la agricultura fue prohibido en la UE a partir de julio de 2018, debido a la gran preocupación por el riesgo de neurotoxicidad y daño reproductivo. Sin embargo , en Estados Unidos y muchos otros países todavía se cultivan maíz, soja, colza y algodón resistentes al glufosinato (y, como es lógico, se rocían con glufosinato).
2,4-D: El 2,4-D es uno de los dos compuestos principales (junto con el 2,4,5-T) que se encuentran en el Agente Naranja, la infame sustancia química que fue responsable de unas 400.000 muertes durante la guerra de Vietnam. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer ha calificado al herbicida como posible carcinógeno humano . Los estudios también han relacionado el 2,4-D con la alteración endocrina y la alteración de los estrógenos, andrógenos y hormonas tiroideas.
Dicamba: este pesticida presenta un riesgo elevado de cáncer de hígado y de vías biliares intrahepáticas . De hecho, la EPA canceló el registro de tres productos pesticidas que contienen dicamba porque "tienen el potencial de causar efectos adversos irrazonables a la salud humana".
Efectos ambientales de los alimentos transgénicos
Además de los problemas de salud, el uso frecuente y generalizado de herbicidas que va de la mano con la bioingeniería también plantea algunos riesgos ambientales alarmantes.
Por ejemplo, se han detectado glifosato y otros pesticidas en el suelo, productos agrícolas, animales que se alimentan de productos agrícolas, seres humanos, agua dulce y organismos que viven allí. Así que casi todas las partes del planeta y del ecosistema están ahora inundadas de estos compuestos cuya única función es matar la vida. La liberación de glifosato y otros herbicidas puede ser tóxica e incluso letal para los peces, los animales, los polinizadores y una amplia gama de otras formas de vida.
Y ahora que cada año se fumigan casi 300 millones de libras de glifosato en los cultivos estadounidenses (casi una libra por cada persona en el país), tenemos un nuevo problema en nuestras manos: las “ supermalezas” resistentes a los herbicidas. ” Y estas malas hierbas no sólo son resistentes al Roundup. Esta tendencia también se da con las malezas resistentes al glufosinato , dicamba y 2,4-D .
Para no quedarse atrás por un montón de malas hierbas molestas, Bayer diseñó cultivos que son resistentes a cinco herbicidas diferentes a la vez. Por eso ahora los agricultores mezclan y combinan diferentes herbicidas, fumigando cada vez más en nuestros campos.
Pero todo este uso de herbicidas no sólo afecta a las malezas objetivo. Termina en los cultivos que se están cultivando y también puede trasladarse a otras granjas, donde los pesticidas transportados por el viento pueden dañar cualquier cultivo que no esté diseñado para resistirlos. También pueden afectar la diversidad genética y amenazar el equilibrio de la vida en todo el ecosistema.
Impacto de los cultivos BE en los agricultores
Los cultivos de bioingeniería pueden tener un impacto importante en las pequeñas explotaciones familiares. Tradicionalmente, muchos agricultores han guardado sus semillas cada año para plantarlas el año siguiente. Pero no se les permite salvar semillas genéticamente modificadas, porque hacerlo equivale a una “infracción de patente”. Los pequeños agricultores corren el riesgo de quedarse atrapados en ciclos de dependencia, adoptando prácticas como comprar nuevas semillas cada año en lugar de guardar las suyas propias, y comprando herbicidas que resultan ser fabricados por las mismas empresas que venden las semillas (ejem, Bayer).
El atractivo de poder eliminar rápidamente las malezas desde un avión es real y puede ahorrarles dinero a los agricultores en comparación con otros métodos de control de malezas. Pero una vez enganchados, la necesidad de herbicidas y cultivos resistentes a los herbicidas para combatir las malezas crece como cualquier adicción: con el tiempo, los agricultores necesitan comprar y aplicar más y más herbicidas a medida que se desarrollan supermalezas resistentes a los herbicidas. Si bien puede resultar difícil para algunos agricultores, este modelo de negocio está llenando los bolsillos de las principales corporaciones de agronegocios, que también están adquiriendo un grado alarmante de control sobre el suministro mundial de alimentos. Es un gran modelo de negocio para estas empresas y para las megagranjas de monocultivos, pero tiene efectos dolorosamente negativos sobre la autosuficiencia y las explotaciones familiares locales.
Suicidios de agricultores
También es preocupante para los agricultores que ya están luchando por otras razones, incluidos los impactos del cambio climático, el aumento de la deuda y la caída de los precios. Si bien no se discute a menudo, las tasas de suicidio entre los agricultores han aumentado un 40% en las últimas dos décadas, en gran parte gracias a este tipo de factores. De hecho, los agricultores se encuentran ahora entre los que tienen más probabilidades de morir por suicidio, en comparación con otras ocupaciones. Un artículo de 2017 analiza cómo el papel cada vez mayor de la biotecnología ha llevado a un aumento del suicidio entre los agricultores indios, citando la monopolización de semillas genéticamente modificadas, centrándose en el control de patentes, la aplicación de tecnología terminator, la estrategia de marketing y los mayores costos de producción.
Exposición a pesticidas de agricultores y familias
Además, la exposición a pesticidas proveniente de cultivos BE tolerantes a pesticidas también está afectando a los agricultores, trabajadores agrícolas y sus familias. Como incluso la exposición a dosis bajas de estos químicos puede ser dañina, especialmente para los niños, una exposición diaria constante podría tener efectos graves para la salud y resultados de salud a largo plazo.
Otros tipos de cultivos BE
Ahora que hemos hablado de cultivos BE tolerantes a pesticidas, ¿qué pasa con las otras variedades? Estos son los alimentos que es más probable que vea en la sección de productos agrícolas.
Algunas de ellas tienen el potencial de salvar los medios de vida de los agricultores. Por ejemplo, las papayas SunUp, también conocidas como Rainbow, se crearon para combatir el virus de la mancha anular de la papaya, que casi acabó con las papayas en Hawái. No se conocen peligros para la salud con estas papayas, aunque, al igual que con otros cultivos BE, tampoco se ha realizado ningún estudio a largo plazo.
Además, el almacenamiento de alimentos puede ser más eficiente con ciertos tipos de cultivos BE. Por ejemplo, las calabazas BE parecen tener mayor resistencia al frío y la oxidación que otras formas de calabaza. La tecnología BE también suprime la biosíntesis de etileno en las piñas Pinkglow para evitar la floración temprana y mejorar la vida útil. Esto puede promover un crecimiento y desarrollo más uniforme de la planta de piña para ayudar a la producción, cosecha y calidad de la fruta.
¿Son los cultivos BE más nutritivos?
En general, los cultivos BE tienen perfiles nutricionales similares a los cultivos no BE, con algunas excepciones.
En las pruebas que Monsanto realizó poco después del lanzamiento de la soja Roundup Ready, la soja BE contenía un 29% menos de colina, un nutriente cerebral, y un 27% más de inhibidor de tripsina, un alérgeno potencial que interfiere con la digestión de proteínas, que la soja normal. Los productos de soja a menudo se recetan y consumen por su contenido de fitoestrógenos, pero según las pruebas de la empresa, la soja genéticamente alterada tenía niveles más bajos de fenilalanina, un aminoácido esencial que afecta los niveles de fitoestrógenos. Y se encontró que los niveles de lectinas, que frecuentemente son alérgenos, eran casi el doble en la variedad modificada.
¿Qué podría pasar si se consume soja que contiene niveles más altos de inhibidor de tripsina y lectinas? Como mínimo, un crecimiento más lento en los niños. Y posiblemente reacciones alérgicas inesperadas e incluso peligrosas.
Hasta ahora, parece que, en general, los alimentos BE no son más alergénicos que sus contrapartes convencionales, y no existen datos convincentes de que el consumo de proteínas BE cause alergia a un alimento en particular en personas que aún no tienen alergia a esa comida. Un estudio de 2011 concluyó que no había un mayor riesgo de alergia alimentaria debido a las proteínas que se encuentran en las papayas BE. Pero Monsanto-Bayer y las otras empresas que nos han traído alimentos genéticamente modificados son conocidos por ocultar datos al público, en particular datos que encuentran problemas con los productos de cuya venta depende su negocio lo más ampliamente posible.
¿Cómo se pueden evitar los OGM?
Los alimentos cultivados orgánicamente no son, por definición, BE y se cultivan sin el uso de glifosato. Además, los ganaderos ecológicos certificados no pueden dar a sus animales piensos BE. Entonces, si desea evitar los alimentos BE y el glifosato, elegir productos orgánicos es más importante que nunca.
(Obtenga más información sobre la diferencia entre las etiquetas de alimentos sin OGM/sin BE y orgánicos aquí ).
Pero no todo el mundo puede darse el lujo de volverse orgánico. Si ese es su caso, puede resultarle reconfortante saber que la mayoría de las frutas y verduras todavía no están modificadas genéticamente ni rociadas con glifosato . Además, puede ser útil saber qué alimentos no orgánicos probablemente los contengan.
Lista de alimentos transgénicos
Los principales cultivos transgénicos o de bioingeniería son:
Maíz , gran parte del cual se utiliza como alimento para el ganado y como etanol para nuestros automóviles, pero también para elaborar muchos alimentos refinados. En 2017, el 32% de toda la producción mundial de maíz fue obtenida mediante bioingeniería, la mayor parte de la cual fue maíz de campo para animales. En cuanto al maíz dulce, se estima que entre el 10% y el 25% del maíz cultivado en EE.UU. es BE.
La soya también suele convertirse en alimento para animales, aunque gran parte de ella es procesada y consumida por las personas en forma de alimentos refinados. La soja BE representa más del 80% de la producción total de soja en Argentina, Brasil, Bolivia, Canadá, Costa Rica, México, Paraguay, Sudáfrica, Estados Unidos y Uruguay.
La remolacha azucarera , que suministra aproximadamente la mitad del azúcar en los EE. UU., y casi toda la cual está obtenida mediante bioingeniería (aunque el azúcar de caña no está bioingeniería).
Colza, que se utiliza para el aceite de canola . La mayor parte de la colza cultivada en América del Norte es obtenida mediante bioingeniería.
Alfalfa , utilizada principalmente como alimento para animales.
Algodón , utilizado principalmente para prendas de vestir y para aceite de semilla de algodón.
Además, las versiones BE de los siguientes cultivos ocupan una proporción menor de superficie, pero cualquiera que quiera evitar los alimentos BE también debe conocerlos:
Manzanas: Las variedades de manzanas más comúnmente modificadas mediante bioingeniería incluyen los tipos árticos de Granny Smith, Golden Delicious y Fuji que provienen de EE. UU. y Canadá.
Papayas: Se debe suponer que esta dulce fruta tropical es BE cuando se produce en los EE. UU., pero las variedades BE también se cultivan en China y Canadá.
Piñas: Las piñas Pinkglow , cultivadas en la región sur de Costa Rica, han sido modificadas mediante bioingeniería para tener una pulpa interior rosada. Actualmente sólo están disponibles en Canadá y Estados Unidos, con la excepción de Hawái (porque el estado prohíbe la importación de piñas).
Papas: algunas variedades Atlantic, Ranger Russet, Russet Burbank y White Russet disponibles en EE. UU. y Canadá son BE. Además, las marcas conocidas de patatas BE incluyen Innate, New Leaf Russet, Shepody New Leaf, Hi-Lite New Leaf, Atlantic New Leaf y Superior New Leaf.
Salmón: Sólo el salmón de piscifactoría, no el salmón silvestre, tiene potencial para ser modificado mediante bioingeniería. Las variedades AquAdvantage son el principal salmón BE disponible en EE.UU. y Canadá. No necesariamente están etiquetados.
Calabaza: Algunas variedades de calabaza de verano en los EE. UU. y Canadá, como el calabacín verde, el amarillo de cuello recto y el amarillo de cuello torcido, están diseñados mediante bioingeniería.
Aditivos alimentarios transgénicos
También tenga en cuenta que el maíz y la soja, en particular, se utilizan como ingredientes crudos para todo tipo de aditivos alimentarios .
Éstas incluyen:
Aspartame, ascorbato de sodio y vitamina C.
Ácido cítrico, citrato de sodio, etanol y aromas naturales.
Saborizantes artificiales, jarabe de maíz con alto contenido de fructosa y proteína vegetal hidrolizada.
Ácido láctico, maltodextrina, glutamato monosódico y
Sucralosa, proteína vegetal texturizada (o TVP) y goma xantana.
Si un producto no está certificado como orgánico o sin OGM o sin BE, y si tiene más de unos pocos ingredientes, hay muchas posibilidades de que contenga ingredientes de bioingeniería.
¿Se requiere etiquetado para los alimentos OGM o BE?
En EE. UU., el 1 de enero de 2022 entró en vigor una ley nacional de etiquetado de BE. La ley se aprobó en 2016 como respuesta federal a las campañas de etiquetado a nivel estatal para alimentos transgénicos.
La ley exige que los alimentos que contienen ingredientes BE deben indicarlo con “bioingeniería” en el paquete.
Pero hay algunas lagunas bastante grandes en esta ley. Por un lado, las empresas que utilizan ingredientes BE también tienen la opción de simplemente publicar un número de teléfono al que los consumidores pueden llamar para obtener esa información (¡ya que a todos nos encanta hacer llamadas sobre cada artículo que compramos en el supermercado!), o un QR escaneable. código (que efectivamente discrimina a las personas que no tienen acceso a un teléfono inteligente o fluidez en el uso de códigos QR).
Otro vacío legal es que el USDA establece un umbral de exención del 5% para los ingredientes genéticamente modificados “no intencionados”. (En la Unión Europea, el estándar es notablemente más bajo, 0,9%). Peter Lurie, presidente del Centro para la Ciencia en el Interés Público, dice que esto deja a los consumidores "sin saber si no está presente o si una empresa de alimentos simplemente decidió no hacerlo". a revelar."
Es posible que haya oído hablar del Non-GMO Project , que es una organización sin fines de lucro 501c(3) que ofrece verificación independiente de productos para OGM. Si realmente desea evitar los alimentos OGM o BE, su opción más segura es buscar alimentos que estén certificados como orgánicos y/o que estén verificados por el Proyecto No-GMO.
¿Son más saludables los alimentos no transgénicos?
Una advertencia: el hecho de que algo no sea OGM no significa que sea saludable. Todavía podría cargarse con ingredientes procesados y cultivarse con glifosato y otros pesticidas. Diablos, incluso hay Cheetos sin OGM. Y todavía no son un alimento especialmente saludable.
Evite los productos animales de granjas industriales
Más del 95% de los cultivos de BE pasan a formar parte de la alimentación de animales como vacas, pollos y peces de piscifactoría. Entonces, incluso si presta atención al etiquetado BE y/o elige productos orgánicos cuando se trata de sus productos, es probable que cualquier producto animal en su dieta, a menos que esté certificado como orgánico, esté directamente relacionado con la bioingeniería.
Aunque los partidarios de BE afirman que las investigaciones muestran que la ingestión de cultivos de BE por parte del ganado no tiene un efecto en la salud de los animales, ni se transfiere a través del consumo humano, estos estudios a menudo están seriamente contaminados por conflictos de intereses.
Por ejemplo, un estudio de 2014 publicado en el Journal of Animal Science hace explícitamente declaraciones como: "...no hay rastros detectables o cuantificables de manera confiable de componentes transgénicos en la leche, la carne y los huevos después del consumo de alimentos transgénicos", sin embargo, el estudio obtuvo apoyo. de una subvención de Kellogg, así como de investigación agrícola financiada por el estado.
Y otro estudio , publicado en la revista Animal Frontiers en 2017, hace afirmaciones audaces en apoyo de los OGM en la ganadería, que incluyen:
Los cultivos transgénicos han sido ampliamente adoptados por los agricultores y son una fuente importante de alimento para la ganadería.
La mayoría de los cultivos transgénicos utilizados para la alimentación animal no cambian su composición ni su valor nutricional para los animales.
Alimentar al ganado con cultivos transgénicos no resulta en su detección en la carne, la leche o los huevos.
Los cultivos transgénicos ayudan a reducir los gases de efecto invernadero y el uso de productos químicos agrícolas, y aumentan la cantidad de dinero que gana un agricultor.
Los cultivos transgénicos brindan una mejor protección contra plagas y control de malezas, lo que aumenta los rendimientos y preserva más tierra para la vida silvestre y la biodiversidad.
¿El pateador? El autor trabaja para Monsanto-Bayer, como lo demuestra su dirección de correo electrónico monsanto.com.
Se necesita más investigación sobre BE Feed
Pero la verdad es que debido a las diferencias en la anatomía y los hábitos alimentarios del ganado, es imposible evaluar completamente la seguridad del alimento BE con una sola prueba. Se necesita más investigación para saberlo con confianza. Pero esa investigación debe ser imparcial. Y si está financiado por las empresas de biotecnología, probablemente no lo sea.
Y lo que no necesita más investigación es una simple realidad: los cultivos forrajeros BE van de la mano con el glifosato y otros herbicidas. Cuanto más ganado criemos con estos cultivos, más herbicidas aparecerán en nuestros ríos, arroyos, aguas subterráneas, aire y cuerpos. Si quiere decir “no” al glifosato, lo primero que puede hacer es comer menos (o nada) de cereales y productos animales alimentados con soja.
Sea escéptico acerca de los OGM
Allá por 1999, Rachel's Environment and Health Weekly, publicado por la Environmental Research Foundation, señaló :
“Ni Monsanto ni ninguna otra empresa de ingeniería genética parece estar desarrollando cultivos genéticamente modificados que puedan resolver la escasez mundial de alimentos. Todo lo contrario. Si los cultivos genéticamente modificados tuvieran como objetivo alimentar a los hambrientos, entonces Monsanto y los demás estarían desarrollando semillas con ciertas características predecibles:
Capacidad para crecer en suelos deficientes o marginales;
Plantas capaces de producir más proteínas de alta calidad con un mayor rendimiento por acre, sin necesidad de maquinaria, productos químicos, fertilizantes o agua costosos;
Su objetivo sería favorecer a las pequeñas explotaciones frente a las más grandes;
Las semillas serían baratas y estarían disponibles gratuitamente sin licencias restrictivas; y
Serían para cultivos que alimenten a las personas, no para animales destinados a la carne.
Ninguno de los cultivos genéticamente modificados actualmente disponibles, o en desarrollo (en la medida en que se han anunciado) tiene alguna de estas características deseables. Todo lo contrario. Las nuevas semillas genéticamente modificadas... producen cultivos destinados en gran medida a servir de alimento para animales de carne, no a proporcionar proteínas a las personas. La revolución de la ingeniería genética no tiene nada que ver con alimentar a los hambrientos del mundo”.
Mientras tanto, los pesticidas utilizados en cultivos de BE tolerantes a herbicidas han documentado efectos negativos alarmantes en las personas y el planeta, según estudios independientes. Si decide evitar los cultivos BE, la mejor manera de hacerlo es comprando productos orgánicos, leyendo las etiquetas de los alimentos y minimizando o evitando el consumo de productos animales.