Impossible Burgers, afirmaciones imposibles
RESUMEN
The Impossible Burger y su empresa matriz, Impossible Foods, están arrasando en el mundo alternativo a la carne de origen vegetal. Sus productos están ayudando a reducir el consumo de carne procedente de granjas industriales, lo que es bueno para los amantes de los derechos de los animales y del planeta. Pero, ¿hay un lado oscuro oculto en el impacto ambiental y nutricional de Impossible Burger?
Impossible Foods, fabricante de la “ hamburguesa que sangra ” vegetariana, es el último favorito del mundo de la tecnología alimentaria. Su estrellato se debe en gran medida a sus afirmaciones de que Impossible Burger es mejor para el planeta que la hamburguesa real, pero lo que realmente hay en su hamburguesa característica plantea grandes preguntas. A pesar de estas preguntas, Forbes le ha brindado una cobertura entusiasta ; El New York Times ha ocupado centímetros de sus columnas en primera plana. Bill Gates, Katy Perry, Questlove y Jay-Z son todos inversores . Y la compañía ya es la abreviatura de un niño prodigio de las puntocom. Este estado proviene de un arsenal de relaciones públicas, por supuesto, un producto novedoso, sí, pero también del cortejo explícito de la compañía hacia los amantes de la comida éticos, aprovechando una nueva generación de consumidores que quieren asegurarse de que la comida en su plato ayude al planeta. En su propia declaración de misión, Impossible Foods afirma que “reducirá drásticamente el impacto destructivo de la humanidad en el medio ambiente global” mediante el uso de proteínas de origen vegetal . Pero el hecho de que no sea carne no significa que sea una panacea planetaria.
Ecoafirmaciones de Impossible Foods
Para ser claros, estoy totalmente a favor de que los altos ejecutivos de Impossible Foods destaquen los impactos ambientales de la producción ganadera industrial. Pero mientras otros han planteado preocupaciones de salud por la proteína hemo genéticamente modificada de Impossible Burger, o preocupaciones ambientales por sus estimaciones de ahorro de energía, es de alarmarse por ejemplo que apuesten por soya genéticamente modificada . El director ejecutivo de Impossible Foods afirma que su abastecimiento de soya genéticamente modificada es un reflejo del "compromiso de la empresa con los consumidores y nuestro planeta ". Pero el preocupante historial de este tipo de soya está en desacuerdo con ese compromiso.
Esta no es una pequeña objeción: se trata de verificar los hechos de una empresa que recauda millones de dólares de inversionistas con sus afirmaciones ecológicas. Pero, en última instancia, se trata de tener claro qué alimentos deberíamos producir y comer para salvar el planeta.
Problemas ecológicos de los cultivos y pesticidas transgénicos
Nueva evidencia revela que estamos al borde de una era de extinción masiva, impulsada en gran parte por los mismos pesticidas y prácticas utilizadas con cultivos genéticamente modificados como la soya destinada a Impossible Burgers. En un nuevo estudio innovador, los investigadores estiman que el 40% de las especies de insectos se enfrentan a la extinción. Y podríamos estar ante el colapso de la población total de insectos hacia finales de siglo, principalmente como resultado de los pesticidas agrícolas y los megamonocultivos de la agricultura industrial. Diseñados específicamente para el uso intensivo de productos químicos, los cultivos genéticamente modificados son impulsores clave de este impacto.
La introducción de cultivos genéticamente modificados ha provocado un aumento masivo del uso de pesticidas a nivel mundial. Plantados por primera vez a mediados de la década de 1990, casi todos estos cultivos hasta la fecha han sido diseñados para expresar un insecticida, resistir un herbicida o ambos. Hoy en día, alrededor del 94% de la soya está modificada genéticamente, principalmente para que sea resistente al herbicida Roundup, a base de glifosato , de Monsanto-Bayer. Antes de la introducción de estos cultivos “Roundup Ready”, los agricultores tenían que ser prudentes a la hora de utilizar herbicidas; pero los cultivos resistentes al Roundup significaron que los agricultores podían fumigar cada vez con más frecuencia, y así lo hicieron. De 1990 a 2014 , la cantidad de glifosato, el ingrediente activo del Roundup, saltó de 7,7 millones de libras a 250 millones, un aumento del 1.347%, y la mayor parte se utilizó en cultivos genéticamente modificados como la soya en esas Impossible Burgers. Hoy en día, el glifosato es el herbicida más utilizado en el mundo.
Cada vez hay más pruebas sobre el impacto ecológico de este auge. En China, los investigadores descubrieron que la exposición al glifosato provocaba la muerte de larvas de abejas . En Estados Unidos, los estudios han relacionado la disminución de la mariposa monarca con el uso de glifosato, particularmente porque el algodoncillo del que depende la mariposa ha sido diezmado. Otro estudio encontró que el uso de Roundup resultó en una disminución del 70% en la "riqueza de especies de renacuajos". Y otro más descubrió que el herbicida afecta negativamente “a la microflora intestinal y del suelo y a la resistencia a las enfermedades de las plantas” y es “tóxico para una variedad de organismos acuáticos”.
Los impactos del glifosato en la salud
Luego, están los impactos en la salud humana de los pesticidas utilizados en la soya genéticamente modificada, específicamente los herbicidas a base de glifosato. En 2015, la agencia de investigación del cáncer de la Organización Mundial de la Salud emitió una declaración basada en una revisión de la literatura revisada por pares de que el glifosato era una causa probable de cáncer . Apenas el año pasado, un jurado de California concedió 2.000 millones de dólares ( nota del editor : posteriormente reducido a 86,7 millones de dólares) en daños punitivos y pérdidas económicas a una pareja de California que padecía linfoma no Hodgkin y que había utilizado herbicidas a base de glifosato durante décadas. Fue la tercera pérdida legal para Bayer, que recientemente compró Monsanto, el mayor productor mundial de Roundup. ( Nota del editor : había más de 13 000 casos pendientes en el momento de la publicación original de este artículo en julio de 2019. Pero en octubre del mismo año, había 42 700 casos y contando ) .
El cultivo de cultivos genéticamente modificados y los agroquímicos utilizados junto con ellos afecta a algo más que a quienes manipulan pesticidas. Hemos visto esto en la isla hawaiana de Kaua'i, por ejemplo, que es la zona cero para el desarrollo y prueba de semillas genéticamente modificadas. Allí, los campos alrededor de escuelas, hospitales y vecindarios en comunidades que han experimentado picos de asma, cáncer y defectos de nacimiento están relacionados con la deriva y el escurrimiento de los pesticidas.
La soya transgénica es un problema enorme
La adopción de la soya genéticamente modificada por parte de Impossible Foods se produce al mismo tiempo que una nueva ola de estos cultivos ingresa al mercado, lo que plantea una nueva serie de riesgos. A medida que ha aumentado la resistencia de las malezas al glifosato (ahora con más de 40 especies de malezas resistentes al glifosato y contando ), las empresas han estado modificando genéticamente la soya para resistir otros herbicidas como dicamba y 2,4-D , sustancias químicas con un largo historial de toxicidad y preocupaciones ecosistémicas. . Muchos agricultores del Medio Oeste ya han sido devastados por la pérdida de cosechas como resultado directo de la deriva de estos pesticidas.
Ser un consumidor consciente
Los consumidores buscan cada vez más “afirmaciones de salud y bienestar”, un 20% más que en 2016, según una encuesta reciente de LEK Consulting. Estos consumidores conscientes están impulsando el auge de las alternativas vegetales a la carne y los lácteos y de los productos criados sin productos químicos tóxicos . El giro de Impossible Foods está tratando de aprovechar este sentimiento público amigable con el planeta, pero su compromiso con la soya genéticamente modificada desmiente un creciente cuerpo de evidencia de que estos cultivos están dañando, no ayudando, al planeta. En una era de emergencia climática y crisis de biodiversidad, debemos trabajar, cada vez con mayor urgencia, para eliminar nuestra dependencia de los pesticidas tóxicos, sin duplicarla.
Para no caer en contradicciones
Si le preocupa el impacto ambiental y de salud de la soya genéticamente modificada, entonces debería pensarlo dos veces antes de comer una hamburguesa Impossible. Pero tenga esto en cuenta también: en todo el mundo, se estima que el 70% de la cosecha de soya se utiliza para alimentar al ganado (la mayor parte del resto se convierte en aceite de soya). Entonces, si está interesado en contribuir a un mundo con menos soya transgénica, entonces el paso número uno que puede tomar es mantenerse alejado de la carne de granja industrial.
¿Son saludables estas carnes hechas en laboratorio?
Es interesante; mientras más personas consumen sustitutos de la carne, es menos probable que les importe que tengan un sabor, textura, apariencia u olor similar al de la carne. Pero para atraer a quienes realmente los necesitan, cuanto más sustanciosos, mejor. Sin duda, esto se ha logrado con la avalancha de nuevos productos en el mercado, y todos los estudios coinciden en que son más saludables para el planeta. Pero ¿qué pasa con lo más saludable para nosotros?
Al comparar las etiquetas de las hamburguesas y observar cuatro de los peores componentes del suministro de alimentos (grasas trans, grasas saturadas, sodio y colesterol), las hamburguesas de origen vegetal ganan sin lugar a dudas en lo que respecta a las grasas trans y el colesterol.
Ahora bien, no estoy contento con la sal agregada, que es aproximadamente una cuarta parte del límite superior diario de sodio de 1500 mg de la Asociación Estadounidense del Corazón, o la grasa saturada, gracias al aceite de coco agregado, pero estos parecen ser valores atípicos. En el estudio más grande sobre el valor nutricional de las carnes de origen vegetal hasta la fecha, los niveles de grasa saturada de productos similares solo promedian alrededor de 2 gramos por porción, mucho mejor que los equivalentes de origen animal. Sin embargo, el sodio sigue siendo un problema en todo el sector, como casi cualquier otro alimento procesado que existe.
¿Qué tan procesados son estos productos?
Bueno, si nos fijamos en el contenido de fibra, por ejemplo veremos algo de fibra en una hamburguesa, pero nada comparado con un alimento integral o entero. Si comieras la misma cantidad de proteína de arvejas amarillas, por ejemplo, la principal proteína vegetal en Beyond Burger, casi no habría grasas saturadas ni sodio, y una inmensa cantidad de 20 gramos de fibra. Entonces sí, las plantas procesadoras pueden eliminar el 90 por ciento de la fibra, pero el procesamiento de plantas a través de animales elimina el 100 por ciento de la fibra.
Entonces, por supuesto, como lo expresó el presidente del departamento de nutrición de Harvard, “las políticas nutricionales y las pautas dietéticas deben seguir enfatizando una dieta rica en alimentos [enteros de origen vegetal] como nueces, semillas y legumbres o legumbres, que son ricas en proteínas. y muchos otros nutrientes, y que requieren poco procesamiento industrial”.
Pero no debemos permitir que “lo perfecto sea enemigo de lo bueno”. No todo el mundo puede consumir kalé y quinoa de la noche a la mañana. Así es que si la elección es entre carne animal y una carne artificial la Impossible Burger es una buena elección pero si la escogencia es entre un alimento entero o una carne artificial procesada la respuesta es para este momento una obviedad.