¿Cómo lavar verduras y frutas para eliminar pesticidas?
RESUMEN
Aunque las frutas y verduras frescas son algunos de los alimentos más saludables para usted, la agricultura convencional a menudo utiliza pesticidas químicos que pueden permanecer en sus productos. En este artículo, obtenga consejos probados sobre cómo lavar verduras y frutas, para que pueda proteger su salud y la de su familia.
Casi todo el mundo debería estar comiendo más frutas y verduras. En los Estados Unidos, el estadounidense promedio solo recibe alrededor de la mitad de las cantidades diarias recomendadas, e incluso esas cantidades son menores que la cantidad óptima de cinco al día. Pero, ¿sabes por qué es importante no solo comer más frutas y verduras, sino también lavar tus productos antes de comerlos?
En nuestro mundo moderno, casi ningún alimento está 100% libre de pesticidas. Sorprendentemente, incluso los productos orgánicos pueden contener algunos residuos de pesticidas.
Lavar los productos es importante para prevenir enfermedades transmitidas por los alimentos y reducir sustancialmente su exposición a los pesticidas.
La mejor manera de reducir su exposición a pesticidas es elegir alimentos orgánicos cuando pueda (¡puntos de bonificación si son de cosecha propia!), especialmente para los alimentos con mayor probabilidad de estar contaminados con pesticidas. Pero ya sea comprando productos convencionales u orgánicos, también es importante lavar las frutas y verduras compradas en la tienda antes de comer o cocinar con ellas.
Entonces, ¿qué alimentos son los más importantes para comprar orgánicos? ¿Y cuál es la mejor manera de lavar frutas y verduras para eliminar pesticidas?
Afortunadamente, la ciencia nos ha dado respuestas, y las vamos a compartir contigo. Queremos ayudarle a sacar lo mejor de su tiempo y dinero para garantizar que la comida que está comiendo y sirviendo sea lo más segura posible.
¿Por qué se utilizan pesticidas en los productos?
Según la EPA, los pesticidas se utilizan para controlar las plagas y otros portadores de enfermedades, como mosquitos, garrapatas, ratas y ratones. También se utilizan para controlar las malas hierbas, las infestaciones de insectos y las enfermedades.
Hay muchos tipos de pesticidas, incluyendo:
Herbicidas: El glifosato, que es fabricado por la empresa Monsanto y utilizado en la producción de su herbicida, Roundup, es un tipo de herbicida que se puede utilizar en cultivos convencionales (no orgánicos). Este herbicida común se ha relacionado con el cáncer y la alteración endocrina.
Insecticidas: Los organofosfatos son un grupo de insecticidas comúnmente utilizados en los productos. Diazinon es uno de esos organofosfatos que todavía se utiliza en la agricultura a pesar de sus efectos dañinos en el sistema nervioso. El clorpirifos es otro organofosfato que fue prohibido recientemente, aunque solo después de 14 años de presión de los grupos ambientales y laborales.
Un gran cuerpo de evidencia vincula la exposición a pesticidas con una tasa elevada de enfermedades crónicas, incluyendo:
Cáncer y diabetes
Enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson, el Alzheimer y la ELA
Defectos congénitos y trastornos reproductivos
Asma, EPOC y más
Estos son riesgos muy reales para aquellos expuestos a pesticidas. Muchos de los casos más graves a menudo ocurren a los trabajadores agrícolas que están expuestos a pesticidas en el trabajo. Esta es una de las razones por las que se informa que el trabajador agrícola migrante promedio en los Estados Unidos vive solo hasta los 49 años.
¿Por Qué Los Productos Orgánicos Tienen Pesticidas?
Muchos compradores eligen alimentos orgánicos porque creen que se cultivan y producen sin el uso de pesticidas. Y debido a que muchos pesticidas están prohibidos en la agricultura orgánica, de hecho es un gran paso en la dirección correcta. Pero casi todos los agricultores, incluso los agricultores orgánicos, utilizan algunos pesticidas. Solo usan diferentes.
¿Por qué los agricultores orgánicos usarían pesticidas? Al igual que los agricultores convencionales o cualquier persona que tenga un jardín en el patio trasero, los agricultores orgánicos se enfrentan a malas hierbas, insectos y enfermedades.
Pero la mayoría de los pesticidas en la lista orgánica de sustancias permitidas del USDA son de origen natural. Mientras que los agricultores convencionales pueden usar 900 pesticidas sintéticos diferentes, los agricultores orgánicos pueden usar solo 25 pesticidas sintéticos, y luego solo de maneras cuidadosamente reguladas.
Por qué elegir productos orgánicos es la mejor y más segura opción, especialmente para niños y mujeres embarazadas
Comer alimentos cultivados orgánicamente no solo reduce su exposición a residuos dañinos de pesticidas, sino también a bacterias resistentes a los antibióticos.
Esto está respaldado por una investigación de la Universidad de Stanford que analizó 17 estudios diferentes que comparan los efectos en la salud de los alimentos orgánicos y convencionales.
Si bien elegir orgánico es probablemente la opción más segura para todos, es especialmente importante que las mujeres embarazadas y los niños eviten la exposición a pesticidas. Un estudio sobre la exposición prenatal a los pesticidas encontró una asociación entre la exposición no ocupacional a los pesticidas durante el embarazo y el riesgo de preeclampsia (una complicación del embarazo que implica presión arterial alta).
Los niños tienen un mayor riesgo de toxicidad por pesticidas que los adultos porque el cerebro en desarrollo es más susceptible a las neurotoxinas, y es probable que la dosis de pesticidas por peso corporal sea mayor en los niños.
También se ha encontrado que los niños cuyas madres estuvieron expuestas a altos niveles de pesticidas tienen un coeficiente intelectual más bajo en comparación con los niños con los niveles más bajos de exposición a pesticidas.
Y, los niños expuestos a pesticidas tienen un mayor riesgo de padecer una variedad de afecciones crónicas, incluidos los problemas de aprendizaje y comportamiento.
Según un estudio de Pediatrics, los niveles superiores a la mediana de residuos de pesticidas en la orina se asociaron con el doble de probabilidades de TDAH en comparación con aquellos con niveles indetectables.
Los alimentos más importantes para comprar cultivados orgánicamente
Por la razón que sea, tal vez no siempre puedas elegir productos orgánicos. Y está bien. No dejes que lo perfecto sea el enemigo del bien. Las frutas y verduras tienen enormes beneficios para la salud, ya sean convencionales u orgánicos. Pero puede tomar decisiones informadas sobre qué frutas y verduras son mejores para comprar de forma orgánica, cuando sea posible.
Aquí hay una herramienta útil: El Grupo de Trabajo Ambiental compila una lista cada año de los productos más y menos contaminados y la actualiza cada año.
(Nota del editor: Las listas de EWG a continuación se han actualizado para reflejar su Guía de Pesticidas en Productos de 2023).
Aquí está la lista de EWG de los productos más contaminados - The Dirty Dozen (y el más importante para comprar orgánico):
Fresas
Espinacas
Kalé y hojas de mostaza
Melocotones
Peras
Nectarinas
Manzanas
Uvas
Chiles dulces
Cerezas
Arándanos
Judías verdes
Y aquí está su lista de los productos menos contaminados: The Clean Fifteen:
Aguacates
Maíz dulce*
Piñas
Cebollas
Papayas*
Guisantes dulces, congelados
Espárragos
Melón Honeydew
Kiwi
Repollo
Setas
Mangos
Patatas dulces
Sandías
Zanahorias
* Una pequeña cantidad de maíz dulce y papaya vendida en los Estados Unidos se produce a partir de semillas de bioingeniería. Compre variedades orgánicas de estos cultivos si desea evitar los productos genéticamente modificados.
¿Cómo lavar los productos?
¿Sueles lavar tus productos enjuagándolos con agua corriente fría? La mayoría de la gente lo hace.
Este método funciona bien para eliminar algunos de los residuos de pesticidas de algunas formas de productos.
Los científicos de la Estación Experimental Agrícola de Connecticut descubrieron que lavar los productos con agua corriente reducía la cantidad de residuo de plaguicida para 9 de los 12 pesticidas probados.
Así que el agua corriente puede ayudar, pero ¿qué pasa con el uso de productos llamados "productos de limpieza?" ¿Deberías usarlos?
La investigación ha demostrado que la mayoría de los limpiadores de productos comerciales no son más efectivos que el agua corriente.
Pero se ha demostrado que varios otros métodos de lavado de productos son más efectivos que el agua corriente.
Lavar productos con agua salada
El agua salada es una de las formas más fáciles y rentables de eliminar ciertos pesticidas.
En un estudio publicado en Food Control, los investigadores lavaron las verduras durante 20 minutos en una solución de vinagre, una solución de agua salada o agua corriente para eliminar el residuo de cuatro pesticidas comunes: clorpirifos, DDT, cipermetrina y clorotalonil.
Descubrieron que una solución de agua salada al 10% era efectiva para eliminar un gran porcentaje de pesticidas de los productos, mucho más que lavar con agua corriente.
Se descubrió que una solución de vinagre al 10% era igual de efectiva. Pero usar vinagre regularmente puede ser caro y puede dejar los alimentos con un sabor a vinagre indeseado, lo que lo hace menos que ideal para un lavado diario de verduras.
Limpiadores ultrasónicos para la eliminación de pesticidas
Otra opción más de alta tecnología para eliminar pesticidas de los productos es un limpiador ultrasónico. La limpieza ultrasónica surgió en la década de 1950 y ha tenido muchas aplicaciones de limpieza industrial. Ahora, los dispositivos pequeños y portátiles están disponibles para uso doméstico, específicamente, los limpiadores ultrasónicos de verduras.
Los limpiadores ultrasónicos utilizan ondas sonoras para formar pequeñas burbujas en la superficie de los productos (un fenómeno llamado cavitación). Cuando las burbujas implosionan, disuelven los compuestos orgánicos. Un estudio sobre fresas encontró que lavar frutas y verduras en agua tratada con grifo u ozono para eliminar pesticidas fue más efectivo con la ayuda de un limpiador ultrasónico.
Un estudio más reciente también probó la eliminación de tres pesticidas del repollo y descubrió que la limpieza ultrasónica con una solución de bicarbonato de sodio y agua era hasta un 92 % efectiva para eliminar todos los residuos de pesticidas.
Aunque el uso de limpiadores ultrasónicos para lavar los productos parece ser una herramienta eficaz para eliminar pesticidas, su costo podría hacerlos fuera del alcance de la persona promedio. Los modelos típicos pueden costar más de 100 dólares.
La mejor manera de lavar frutas y verduras
Lo que puede ser la mejor y más asequible manera de limpiar frutas y verduras proviene de un estudio reciente publicado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry, que comparó la efectividad del agua corriente, una solución de lejía Clorox y una solución de bicarbonato de sodio y agua.
Quizás sorprendentemente, se descubrió que la solución de bicarbonato de sodio es más efectiva para eliminar los residuos de pesticidas de la superficie de las manzanas.
La solución de bicarbonato de sodio utilizada en el estudio fue muy débil: una mezcla de solo una onza de bicarbonato de sodio con 100 onzas de agua. Y se tardó entre 12 y 15 minutos en remojar para eliminar por completo los pesticidas.
Entonces, ¿qué significa todo esto para ti? ¿Cómo deberías usar esta información para lavar tus productos?
¿Cómo lavar las verduras?
En los estudios mencionados anteriormente, los investigadores limpiaron los productos mucho más tiempo de lo que la mayoría de nosotros lo haría en un día normal. Pero esto no debería impedirnos poner en uso sus métodos.
La mayoría de la gente nunca lavaría las verduras durante más de un par de minutos, por lo que hemos adaptado los resultados de estos estudios a un uso diario más práctico.
Es cierto que no será tan efectivo como los resultados del estudio, pero debería ser más efectivo que el agua corriente.
Aquí hay una manera rápida y fácil de lavar verduras usando bicarbonato de sodio:
Para verduras de hoja verde
Llene una ensaladera con verduras, luego llénela con agua.
Agregue una cucharadita de bicarbonato de sodio y mezcle bien.
Remoje sus verduras durante diez minutos, agite, dértelo, luego enjuague y séquelo.
Si no tiene un centrifugador de ensaladas, puede agregar las verduras, el agua y el bicarbonato de sodio a un tazón, dejarlos en remojo, escurrir en un colador, enjuagar y luego secar las hojas con un paño de cocina limpio y sin pelusa o toallas de papel.
Para los hongos
Hay cierto debate en el mundo culinario sobre cómo limpiar los hongos.
Algunos chefs prefieren limpiar suavemente los champiñones con una toalla húmeda. Sin embargo, para limpiar a fondo los champiñones, puede frotarlos suavemente con un cepillo para champiñones y luego enjuagarlos rápidamente con agua corriente. Después de eso, seque los champiñones con una toalla de cocina limpia o una toalla de papel.
Para otras verduras
Llene un recipiente grande con agua fría.
Mezclar el bicarbonato de sodio (aproximadamente una cucharadita por cada 16 onzas de agua).
Añade las verduras.
Remoje durante diez minutos.
Drenar.
Frote con un cepillo.
Y finalmente, enjuaga las verduras.
¿Cómo lavar las frutas?
Las frutas de piel suave, como manzanas, nectarinas y cerezas, se pueden lavar en un baño de bicarbonato de sodio de la misma manera que las verduras.
Las bayas se pueden enjuagar con agua fría en un colador de malla, y luego secar suavemente con un paño de cocina limpio o toallas de papel justo antes de que tenga la intención de comerlas.
Aunque tu instinto puede ser enjuagar las bayas cuando las lleves a casa, hacerlo en realidad aumenta la humedad y acelera el deterioro, la microflora y el moho. Por eso es mejor enjuagarlos poco antes de comerlos.
En Resumen…
Trate de elegir productos orgánicos tanto como sea posible, especialmente si es una mujer embarazada o cuando compre alimentos para niños. Esto es especialmente importante para la "Docena Sucia" mencionada anteriormente.
Para practicar una buena higiene alimentaria, es importante aprender a lavar los productos, ya sean orgánicos o convencionales. Al lavar sus frutas y verduras, hacer su propia solución de bicarbonato de sodio puede ser la mejor opción para eliminar los pesticidas.
Pero esto no debería ser algo que te cause estrés. Simplemente remojar sus verduras durante unos minutos o enjuagar sus productos en agua corriente ayudará a que la comida que coma y sirva sea más segura.
Comer muchas frutas y verduras frescas es una de las mejores cosas que puedes hacer por tu salud. Pero da el siguiente paso y haz lo mejor que puedas para limpiarlos, sabiendo que estás haciendo algo muy bueno para ti y tu salud.