¿Cómo lavar verduras y frutas para eliminar pesticidas?
RESUMEN
Aunque las frutas y verduras frescas son algunos de los alimentos más saludables para usted, la agricultura convencional a menudo utiliza pesticidas químicos que pueden permanecer en ellos. En este artículo, obtenga consejos comprobados sobre cómo lavar verduras y frutas para que pueda proteger su salud y la de su familia.
Casi todo el mundo debería comer más frutas y verduras . En los EE. UU., el estadounidense promedio solo recibe aproximadamente la mitad de las porciones diarias recomendadas , e incluso esas cantidades son inferiores a la cantidad óptima de cinco al día . ¿Pero sabes por qué es importante no sólo comer más frutas y verduras, sino también lavarlos antes de comerlos?
En nuestro mundo moderno, casi ningún alimento está 100% libre de pesticidas. Sorprendentemente, incluso los productos orgánicos pueden contener algunos residuos de pesticidas.
Lavar los productos agrícolas es importante para prevenir enfermedades transmitidas por los alimentos y reducir sustancialmente la exposición a los pesticidas.
La mejor manera de reducir su exposición a los pesticidas es elegir alimentos orgánicos cuando pueda (¡puntos extra si son de cosecha propia!), especialmente aquellos alimentos con mayor probabilidad de estar contaminados con pesticidas . Pero ya sea que compre productos convencionales u orgánicos, también es importante lavar las frutas y verduras compradas en la tienda antes de comerlas o cocinarlas.
Entonces, ¿qué alimentos son los más importantes para comprar orgánicos? ¿Y cuál es la mejor forma de lavar frutas y verduras para eliminar pesticidas?
Por suerte, la ciencia nos ha dado respuestas y las vamos a compartir con usted. Queremos ayudarlo a aprovechar al máximo su tiempo y dinero para garantizar que los alimentos que come y sirve sean lo más seguros posible.
¿Por qué se utilizan pesticidas en los productos agrícolas?
Según la EPA , los pesticidas se utilizan para controlar plagas y otros portadores de enfermedades, como mosquitos, garrapatas, ratas y ratones. También se utilizan para controlar malezas, plagas de insectos y enfermedades.
Existen muchos tipos de pesticidas, incluidos:
Herbicidas: El glifosato , fabricado por la empresa Monsanto y utilizado en la producción de su herbicida Roundup, es un tipo de herbicida que se puede utilizar en cultivos convencionales (no orgánicos). Este herbicida común se ha relacionado con el cáncer y la alteración endocrina .
Insecticidas: Los organofosforados son un grupo de insecticidas comúnmente utilizados en productos agrícolas. El diazinón es uno de esos organofosforados que todavía se utiliza en la agricultura a pesar de sus efectos dañinos sobre el sistema nervioso . El clorpirifos es otro organofosforado que fue prohibido recientemente , aunque sólo después de 14 años de presión por parte de grupos ambientalistas y laborales.
Una gran cantidad de evidencia vincula la exposición a pesticidas con una tasa elevada de enfermedades crónicas, que incluyen :
Cáncer y diabetes
Enfermedades neurodegenerativas como Parkinson, Alzheimer y ELA
Defectos de nacimiento y trastornos reproductivos.
Asma, EPOC y más
Estos son riesgos muy reales para quienes están expuestos a los pesticidas. Muchos de los casos más graves suelen afectar a trabajadores agrícolas que están expuestos a pesticidas en el trabajo. Esta es una de las razones por las que se informa que el trabajador agrícola migrante promedio en los EE. UU . vive solo hasta los 49 años.
¿Por qué los productos orgánicos tienen pesticidas?
Muchos compradores eligen alimentos orgánicos porque creen que se cultivan y producen sin el uso de pesticidas. Y como muchos pesticidas están prohibidos en la agricultura orgánica, se trata de un gran paso en la dirección correcta. Pero casi todos los agricultores, incluso los orgánicos, utilizan algunos pesticidas. Simplemente usan otros diferentes.
¿Por qué los agricultores orgánicos usarían pesticidas? Al igual que los agricultores convencionales o cualquiera que tenga un jardín en su patio trasero, los agricultores orgánicos se enfrentan a malezas, insectos y enfermedades.
Pero la mayoría de los pesticidas en la lista orgánica de sustancias permitidas del USDA son de origen natural. Mientras que a los agricultores convencionales se les permite usar 900 pesticidas sintéticos diferentes, a los agricultores orgánicos se les permite usar sólo 25 pesticidas sintéticos , y sólo de manera cuidadosamente regulada.
¿Por qué elegir productos orgánicos es la mejor y más segura opción, especialmente para niños y mujeres embarazadas?
Comer alimentos cultivados orgánicamente no sólo reduce la exposición a residuos de pesticidas dañinos sino también a bacterias resistentes a los antibióticos .
Esto está respaldado por una investigación de la Universidad de Stanford que analizó 17 estudios diferentes que compararon los efectos sobre la salud de los alimentos orgánicos y convencionales.
Si bien elegir productos orgánicos es probablemente la opción más segura para todos, es especialmente importante que las mujeres embarazadas y los niños eviten la exposición a los pesticidas. Un estudio sobre la exposición prenatal a pesticidas encontró una asociación entre la exposición no ocupacional a pesticidas durante el embarazo y el riesgo de preeclampsia (una complicación del embarazo que involucra presión arterial alta).
Los niños corren un mayor riesgo de toxicidad por pesticidas que los adultos porque el cerebro en desarrollo es más susceptible a las neurotoxinas y es probable que la dosis de pesticidas por peso corporal sea mayor en los niños.
También se ha descubierto que los niños cuyas madres estuvieron expuestas a altos niveles de pesticidas tienen un coeficiente intelectual más bajo en comparación con los niños con los niveles más bajos de exposición a pesticidas.
Y los niños expuestos a pesticidas corren un mayor riesgo de sufrir una variedad de afecciones crónicas, incluidos problemas de aprendizaje y de conducta.
Según un estudio publicado en Pediatrics , los niveles superiores a la media de residuos de pesticidas en la orina se asociaron con el doble de probabilidades de padecer TDAH en comparación con aquellos con niveles indetectables.
Los alimentos más importantes para comprar cultivados orgánicamente
Por alguna razón, tal vez no siempre puedas elegir productos orgánicos. Y eso está bien. No dejes que lo perfecto sea enemigo de lo bueno. Las frutas y verduras tienen enormes beneficios para la salud , ya sean convencionales u orgánicas. Pero usted puede tomar decisiones informadas sobre qué frutas y verduras es mejor comprar orgánicas, cuando sea posible.
Aquí hay una herramienta útil: el Grupo de Trabajo Ambiental compila una lista cada año de los productos más y menos contaminados y la actualiza cada año.
( Nota del editor : las listas del EWG a continuación se han actualizado para reflejar su Guía de 2023 sobre pesticidas en productos agrícolas).
Aquí está la lista de EWG de los productos más contaminados: La Docena Sucia (y los más importantes para comprar orgánicos):
Fresas
Espinaca
Kalé, col y hojas de mostaza
Melocotones
Peras
Nectarinas
Manzanas
Uvas
Pimientos morrones y picantes
Cerezas
Arándanos
Judías verdes
Y aquí está su lista de los productos menos contaminados: The Clean Fifteen:
Aguacates
Maíz dulce*
Piñas
Cebollas
Papayas*
Guisantes dulces, congelados
Espárragos
Melón dulce
kiwi
Repollo
Hongos
Mangos
Patatas dulces
Sandías
Zanahorias
* Una pequeña cantidad de maíz dulce y papaya que se venden en Estados Unidos se produce a partir de semillas genéticamente modificadas. Compre variedades orgánicas de estos cultivos si desea evitar los productos genéticamente modificados .
¿Cómo lavar los productos agrícolas?
¿Sueles lavar tus productos enjuagándolos con agua corriente fría? La mayoría de la gente lo hace.
Este método funciona bien para eliminar algunos de los residuos de pesticidas de algunas formas de productos.
Los científicos de la Estación Experimental Agrícola de Connecticut descubrieron que lavar los productos agrícolas con agua corriente reducía la cantidad de residuos de pesticidas en 9 de los 12 pesticidas probados.
Entonces, el agua corriente puede ayudar, pero ¿qué pasa con el uso de productos llamados “limpiadores de productos agrícolas”? ¿Deberías usarlos?
Las investigaciones han demostrado que la mayoría de los limpiadores comerciales de productos agrícolas no son más efectivos que el agua corriente.
Pero se ha demostrado que otros métodos para lavar productos son más efectivos que el agua corriente.
Lavar productos con agua salada
El agua salada es una de las formas más fáciles y rentables de eliminar ciertos pesticidas.
En un estudio publicado en Food Control , los investigadores lavaron verduras durante 20 minutos en una solución de vinagre, una solución de agua salada o agua corriente para eliminar los residuos de cuatro pesticidas comunes: clorpirifos, DDT, cipermetrina y clorotalonil.
Descubrieron que una solución de agua salada al 10 % era eficaz para eliminar un gran porcentaje de pesticidas de los productos agrícolas , mucho más que lavarlos con agua corriente.
Se descubrió que una solución de vinagre al 10% era igualmente eficaz. Pero usar vinagre con regularidad puede resultar costoso y puede dejar los alimentos con un sabor avinagrado no deseado, lo que lo hace menos que ideal para el lavado diario de vegetales.
Limpiadores ultrasónicos para eliminación de pesticidas
Otra opción más tecnológica para eliminar los pesticidas de los productos agrícolas es un limpiador ultrasónico. La limpieza ultrasónica surgió en la década de 1950 y ha tenido muchas aplicaciones de limpieza industrial. Ahora, hay pequeños dispositivos portátiles disponibles para uso doméstico, específicamente, limpiadores de vegetales ultrasónicos.
Los limpiadores ultrasónicos utilizan ondas sonoras para formar pequeñas burbujas en la superficie del producto (un fenómeno llamado cavitación). Cuando las burbujas implosionan, disuelven compuestos orgánicos. Un estudio sobre fresas encontró que lavar frutas y verduras en agua del grifo o tratada con ozono para eliminar pesticidas era más efectivo con la ayuda de un limpiador ultrasónico .
Un estudio más reciente también probó la eliminación de tres pesticidas del repollo y descubrió que la limpieza ultrasónica con una solución de bicarbonato de sodio y agua tenía una eficacia de hasta el 92 % para eliminar todos los residuos de pesticidas.
Aunque el uso de limpiadores ultrasónicos para lavar productos parece ser una herramienta eficaz para eliminar pesticidas, su costo podría hacer que estén fuera del alcance de la persona promedio. Los modelos típicos pueden costar más de 100 dólares.
La mejor forma de lavar frutas y verduras
La que puede ser la mejor y más económica forma de limpiar frutas y verduras proviene de un estudio reciente publicado en el Journal of Agriculture and Food Chemistry , que comparó la efectividad del agua corriente, una solución de lejía Clorox y una solución de bicarbonato de sodio y agua.
Quizás sea sorprendente que se haya descubierto que la solución de bicarbonato de sodio es más eficaz para eliminar los residuos de pesticidas de la superficie de las manzanas.
La solución de bicarbonato de sodio utilizada en el estudio era muy débil: una mezcla de sólo una onza de bicarbonato de sodio con 100 onzas de agua. Y se necesitaron entre 12 y 15 minutos de remojo para eliminar completamente los pesticidas.
Entonces, ¿qué significa todo esto para ti? ¿Cómo debería utilizar esta información para lavar sus productos?
¿Cómo lavar verduras?
En los estudios mencionados anteriormente, los investigadores limpiaron los productos agrícolas durante mucho más tiempo que la mayoría de nosotros en un día normal. Pero esto no debería impedirnos poner en práctica sus métodos.
La mayoría de las personas nunca lavarían las verduras durante más de un par de minutos, por lo que hemos adaptado los resultados de estos estudios a un uso diario más práctico.
Es cierto que no será tan eficaz como los resultados del estudio, pero debería ser más eficaz que el agua corriente.
Aquí tienes una forma rápida y sencilla de lavar verduras con bicarbonato de sodio:
Para verduras de hojas verdes
Llene una centrifugadora de ensalada con verduras y luego llénela con agua.
Agrega una cucharadita de bicarbonato de sodio y mezcla bien.
Remoje las verduras durante diez minutos, agítelas, tírelas, luego enjuáguelas y séquelas.
Si no tiene una centrifugadora para ensaladas, puede agregar las verduras, el agua y el bicarbonato de sodio a un tazón, dejarlas en remojo, escurrirlas en un colador, enjuagar y luego secar las hojas con un paño limpio y sin pelusa o toallas de papel de cocina limpio.
Para setas
Existe cierto debate en el mundo culinario sobre cómo limpiar las setas.
Algunos chefs prefieren limpiar suavemente los champiñones con una toalla húmeda. Sin embargo, para limpiar los champiñones a fondo, puedes frotarlos suavemente con un cepillo para champiñones y luego enjuagarlos rápidamente con agua corriente. Después de eso, seque los champiñones con un paño de cocina limpio o una toalla de papel.
Para otras verduras
Llena un recipiente grande con agua fría.
Mezcle bicarbonato de sodio (aproximadamente una cucharadita por cada 16 onzas de agua).
Agrega las verduras.
Remojar durante diez minutos.
Drenar.
Frote con un cepillo .
Y finalmente, enjuague las verduras.
¿Cómo lavar frutas?
Las frutas de piel suave, como las manzanas, las nectarinas y las cerezas, se pueden lavar en un baño de bicarbonato de sodio del mismo modo que las verduras.
Las bayas se pueden enjuagar con agua fría en un colador de malla y luego secarlas suavemente con un paño de cocina limpio o toallas de papel justo antes de comerlas.
Aunque su instinto puede ser enjuagar las bayas cuando las trae a casa, hacerlo en realidad aumenta la humedad y acelera el deterioro, la microflora y el moho. Por eso es mejor enjuagarlos poco antes de comerlos.
¿Cuál es la conclusión?
Trate de elegir productos orgánicos tanto como sea posible, especialmente si es una mujer embarazada o cuando compra comida para niños. Esto es especialmente importante para la “Docena Sucia” mencionada anteriormente.
Para practicar una buena higiene de los alimentos, es importante aprender a lavar los productos, ya sean orgánicos o convencionales. Al lavar frutas y verduras, hacer su propia solución de bicarbonato de sodio puede ser la mejor opción para eliminar los pesticidas.
Pero esto no debería ser algo que le cause estrés. Simplemente remojar las verduras durante unos minutos o enjuagarlas con agua corriente ayudará a que los alimentos que coma y sirva sean más seguros.
Comer muchas frutas y verduras frescas es una de las mejores cosas que puedes hacer por tu salud. Pero da el siguiente paso y haz lo mejor que puedas para limpiarlos, sabiendo que estás haciendo algo muy bueno para ti y tu salud.